Es una de las aves más grandes, con una envergadura de 2.7 metros. Su cuerpo es de color blanco, de alas blancas con las puntas negras. Tienen un gran pico naranja con un saco gular, que sirve como bolsa para sacar peces del agua, pueden descansar su pico en su largo cuello incluso cuando vuelan. Llegan a vivir hasta 26 años. También es llamado Pelícano blanco americano.

Hábitat: Forman colonias en humedales como en lagos de agua dulce. En época de reproducción habita en tierra firme.

Distribución: Desde Canadá hasta Panamá. Los migratorios llegan al Lago de Chapala cada año para pasar el invierno durante los meses de diciembre a marzo. Algunos son residentes del Lago Chapala.

Reproducción: En época de reproducción (de abril a junio) les crece una cresta en la cabeza. Construyen nidos con ramas y palos cerca del agua, en los que ponen comúnmente dos huevos. Cada año cambian de pareja.

Hábitos: Emiten suaves graznidos cuando están en colonia, pero solos suelen ser silenciosos. Son sensibles a las molestias por lo que las visitas humanas pueden causar que las aves abandonen sus nidos.

Alimentación: Esta ave practica la pesca cooperativa, cada ave come aproximadamente 1,5 kg de peces por día. Generalmente comen carpas, truchas y cangrejos de río.

Estado de conservación según la IUCN: Preocupación Menor

Nombre científico: Pelecanus erythrorhynchos

Pato grande y esbelto, con cuello y patas largas.  Su cabeza y cuello son grises, su pico es rojo o rosa intenso. Su cuerpo es color castaño con negro y las patas de color rosa. Tiene una franja blanca en el ala que es más visible en vuelo. También se le conoce como pato silbador por el llamado que emiten.

Hábitat: Prefiere las zona de agua poco profundas, que están en medio del campo, rodeados de árboles. Visitan praderas y pastizales crecidos, campos secos y tierras de riego.

Distribución: Desde Uruguay en Sudamérica hasta la frontera entre México y Estados Unidos. En el Lago Chapala es residente.

Reproducción: Puede permanecer con una misma pareja de por vida. El nido generalmente se ubica en la cavidad de un trozo de árbol quebrado o en el suelo cerca de la superficie del agua. Pone entre 12 y 16 huevos blancos. Las hembras pueden poner huevos en “nidos compartidos” que contienen entre 50 y 60 huevos. Se requiere tanto de la hembra como del macho para incubar, si alguno de los dos falta el nido es abandonado. La incubación dura entre 25 y 30 días.

Hábitos: Pueden nadar en aguas poco profundas a fin de alcanzar las plantas que emergen, o chapotear y sumergirse en la superficie para buscar alimento.

Alimentación: Come semillas y granos, hierbas y otras plantas, también pequeños insectos y caracoles. Busca su alimento de día o de noche principalmente.

Estado de conservación según la IUCN: Preocupación Menor

Nombre científico: Dendrocygna autumnalis

Un ave pequeña y llamativa, el macho adulto tiene la coronilla y las partes inferiores de color rojo brillante pero es color marrón oscuro en las partes superiores, con una máscara detrás del ojo. La hembra y los machos jóvenes son mucho más opacos, pero tienen el vientre de color salmón rosáceo, la garganta y pecho de color blanco y el abdomen de color amarillo pálido. También se le llama papamoscas cardenalito, churrinche y atrapamoscas pechirrojo.  

Hábitat: Áreas abiertas, riberas, matorrales, bosques y ranchos. Es frecuente encontrarlo cerca del agua en árboles bajos junto a arroyos y en los bordes de estanques. Les gusta estar en sitios visibles y a baja altura.

Distribución: Desde el sur de Canadá hasta Argentina. En el Lago de Chapala es residente.

Reproducción: El macho se exhibe inflando las plumas y volando alto, aletea mientras canta rápida y repetidamente, para luego descender en picada y posarse. En esa época adquiere coloración roja brillante aunque después de la reproducción algunas de sus plumas se vuelven opacas. Se aparean en primavera, los huevos son de color gris con manchas marrones, los depositan en un nido hecho de telarañas, pasto y tallos.

Hábitos: Se exhibe al inflar las plumas y revolotear en el aire mientras canta repetidamente un “tititrri-it”.

Alimentación: Insectos como saltamontes, escarabajos y abejas. Espera a que aparezca una presa desde una posición expuesta y luego se lanza para capturarla. Lo que no puede digerir lo arroja en pequeñas bolas.

Estado de conservación según la IUCN: Preocupación Menor

Nombre científico: Pyrocephalus rubinus

Pequeña ave playera con patas largas de color rosa brillante, su cuerpo es color negro arriba y blanco abajo, como el hábito de una monja. Tiene el pico fino, negro y más largo que la cabeza. Habitualmente es silenciosa, cuando se asusta emite un sonido como “kik, kik” al volar.

Hábitat: Orilla del lago, pastizales húmedos y estanques.

Distribución: Oeste y sureste de los E.U.A. hasta Bolivia y Argentina. En todo México es residente y migratoria de invierno, por lo que en el Lago Chapala se considera residente.

Reproducción: Entre abril y julio, en ese período emiten fuertes vocalizaciones. Nidifican en colonias en suelo descubierto, cerca del agua o en islas pequeñas rodeadas de agua. Ponen de 3 a 5 huevos color ocre con manchas oscuras marrones y negras. Ambos padres participan en la incubación la hembra puede incubar durante la noche y ambos se turnan durante el día.

Hábitos: En días muy calurosos, los adultos pueden ir al agua y mojarse las plumas del vientre para luego enfriar los huevos. Abandona parte de las zonas tierra adentro durante el invierno y se traslada hacia las costas.

Alimentación: Principalmente insectos como moscas y escarabajos, además de cangrejos, camarones y caracoles o criaturas muy pequeñas que viven sobre la superficie del agua como renacuajos y pequeños peces. Busca alimento en solitario o en grupos sobre lodazales y en aguas que tienen la misma profundidad que el largo de sus patas. Puede detectar presas debajo del agua y sumergir la cabeza para atraparlos. Estando de pie puede atrapar insectos voladores.

Estado de conservación según la UICN: Preocupación Menor

Nombre científico: Himantopus mexicanus

Ave pequeña de cabeza grande, alas largas y patas cortas. El pico es tan largo como la cabeza y termina en forma de gancho. El lomo y la cola son de color marrón verdoso. El pecho y el abdomen de color amarillo vivo. Su canto es ruidoso y chillón.

Hábitat: A orillas de arroyos, arboledas, huertos y ciudades. Espacios semiabiertos, evita los bosques densos.

Distribución: Desde Texas hasta Argentina.

Reproducción: Suelen hacer nidos en ramas de árboles o arbustos grandes, el nido es grande y compacto, con una entrada en un costado hecho de hierba, corteza y otras fibras de plantas. Ponen entre 2 y 5 huevos. Los dos adultos alimentan a las crías.

Hábitos: Es un ave pacífica, pero la pareja defiende activamente el nido para alejar intrusos. Vuela alto para atrapar insectos voladores en el aire. Se colocan en un posadero de una rama baja sobre el agua, luego se lanzan para atrapar a su presa. Saltan entre árboles o arbustos para comer bayas y también caza lagartijas en los troncos de los árboles.

Alimentación: Come insectos grandes como escarabajos, avispas, saltamontes, abejas y polillas. También persigue lagartijas, ratones, aves pequeñas, ranas, renacuajos y pequeños peces, frutos pequeños y semillas.

Estado de conservación según la IUCN: Preocupación Menor

Nombre científico: Pitangus sulphuratus

Es un ave de tamaño mediano, más pequeña que un pato. Tiene el pico largo y curvado y un borde blanco que rodea su cara y sus ojos rojos, sus patas son rojizas y en las alas tienen tonos bronceados más pálidos. Los adultos son oscuros con tonos verdes y rojizos iridiscentes.

Hábitat: Orillas del lago, en tules, tierras irrigadas. A veces en prados húmedos sin agua estancada.

Distribución: principalmente en humedales profundos, desde el oeste de EUA hasta América del Sur. Está presente durante todo el año en el sur de California y en las costas de Texas y Luisiana. En el Lago Chapala es residente.

Reproducción: Forma colonias, donde hacen nidos en plataformas voluminosas, hechas de juncos o tallos que recogen cerca del sitio y o que roban del nido de otras aves. Nidifican en matorrales densos de pantanos, en arbustos y en ocasiones en árboles de poca altura, con las ramas sobre el agua. Pone de 3 a 5 huevos y en ocasiones las hembras comparten el nido.

Hábitos: En caso de peligro, estas aves reaccionan a los llamados de alerta de otras aves de la colonia y dejan su nido para volar hasta que cese el riesgo.

Alimentación: Insectos, crustáceos y larvas, ingieren muchos cangrejos de río y lombrices de tierra. También comen ranas, caracoles, peces pequeños, sanguijuelas y arañas. Los busca avanzando por aguas poco profundas explorando el lodo blando. También, los recoge de la superficie del agua o del suelo, o de las plantas flotantes.

Estado de conservación según UICN: Preocupación Menor

Nombre científico: Plegadis chihi

Es una garza hermosa, elegante y mediana, de color blanco, con pico largo, delgado y negro. El área entre el ojo y pico es amarilla. Los adultos tienen las patas negras y los pies amarillo brillante, mientras los jóvenes los lucen verdosos.

Hábitat: Orillas del Lago Chapala. Prefiere zonas de poca profundidad, con presencia de plantas acuáticas.

Distribución: Desde Canadá hasta Argentina. En Chapala es un ave residente.

Reproducción: El macho selecciona el sitio del nido y se exhibe para expulsar rivales y atraer pareja. Apuntando con el pico hacia arriba y con las plumas levantadas, mueve la cabeza hacia arriba y abajo mientras emite sonidos, vuela alto y en círculos alrededor del sitio del nido para luego arrojarse hacia abajo. La hembra pone de 1 a 8 huevos color azul- verdoso pálido. La incubación toma de 20 a 24 días y la realizan los dos padres. Los pichones dejan el nido a los 45 días.

Hábitos: Estando inmóvil de pronto da un pisotón para revolver el fondo del agua para asustar a sus presas y capturarlas con el pico. A veces planea sobre el agua antes de arrojarse a capturar su alimento. También sigue al ganado para atrapar los insectos que saltan por su presencia.

Alimentación: Peces, insectos, cangrejos, ranas, serpientes, caracoles, lombrices y roedores.

Son consideradas un indicador biológico de la contaminación por metales pesados, por las altas concentraciones que pueden acumular en sus plumas.

Estado de conservación según UICN: Preocupación Menor.

Nombre científico: Egretta thula