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Muchos problemas ¿de dónde vienen?

Mantener limpio y sano al lago y sus sierras es un reto. ¿Qué acciones contaminan el suelo y el agua? ¿Cómo afectan a las personas que viven en pueblos y ciudades? ¡Los problemas tienen alcances muy largos!

Problemática en el lago de Chapala

Del conjunto de 19 problemas que afectan a los lagos del mundo, 15 están presentes en Chapala: a continuación se muestra un cuadro que refleja esta situación.

ORIGEN
PROBLEMAS PRESENTES
PROBLEMAS NO PRESENTES
EN EL LAGO
Practicas pesqueras inadecuadas
Especies de fauna introducidas
lnfestaciones de maleza
Cambios en la salinidad
Nutrientes debido a las jaulas de peces
EN LA RIVERA
Vertidos de aguas costeras y pluviales
Contaminantes industriales
Extraccion de agua de la costa
Perdida de humedales y habitats litorales
EN LA CUENCA
Exceso de sedimentos
Exceso de nutrientes de fuentes difusas
Contaminación agroquímica
Cambios en los patrones de escorrentía
Contaminación por vertidos y aguas pluviales
Contaminación industrial
Extracciones o desvios de agua excesivos
REGIONAL / GLOBAL
Cambio climatico
Transporte a larga distancia de nutrientes en el aire
Transporte a larga distancia de contaminantes industriales en el aire

Es importante aclarar que algunos de los problemas pueden considerarse menores mientras otros son de creciente preocupación. El lago se ve afectado por el exceso de sedimentos (tierra arrastrada por la lluvia), debido a la pérdida de los bosques, lo que aumenta la erosión; por el exceso de nutrientes, provenientes del arrastre de agroquímicos y por la presencia de pesticidas que dañan a peces, aves y personas. 

El exceso de nutrientes en el agua provoca abundancia de lirio acuático, el cual forma manchas flotantes que se mueven por acción del viento, y se acumulan en las orillas. Las masas de plantas inhiben al fitoplancton (algas microscópicas, que son la base de la red alimentaria del ecosistema y además producen oxígeno), afectan el desarrollo de las poblaciones de peces y son una fuente de riesgo para la salud, favorecer la proliferación de mosquitos que pueden transmitir enfermedades como paludismo y dengue.

El lago también recibe una amplia variedad de contaminantes provenientes de la cuenca: desechos de la industria de elaboración de pieles, petrolera, mueblera, tequilera y lechera; además de aguas negras. Aún así, la calidad del agua del lago se mantiene mejor de lo que se esperaría. ¿Por qué? Porque el lago puede protegerse al encapsular parte de las sustancias dañinas. Los sedimentos del lago han “secuestrado” contaminantes a lo largo de décadas, mientras los vientos oxigenan el agua y la luz del sol se deshace de parte de las bacterias patógenas. 

Pero el lago no puede defenderse por completo. Es responsabilidad de todos los que nos beneficiamos de sus servicios ambientales conocer los problemas y su origen, para darles solución. Lagos en condiciones mucho más difíciles (como el Lago Mono en EUA, Lago Chilika en India y Laguna de Bay en Filipinas) se han recuperado con el trabajo conjunto de ciudadanos, grupos de investigación y de gobierno. 

Los problemas y sus causas

Para dar solución a los problemas presentes es importante tener claro qué los causa, para poder enfocar acciones y proyectos en el origen de los mismos. Atender los efectos es necesario, pero debe entenderse como algo específico mientras se trabaja en controlar las causas.

PROBLEMA
CAUSAS/ORIGEN
EFECTOS
EXCESO DE SEDIMENTOS
+Erosión de suelos forestales.
+Erosión de suelos agrícolas.
+Reducción de profundidad y volumen del lago.
+Menor entrada de luz al agua, lo que afecta la fotosíntesis.
EXCESO DE NUTRIENTES
+Arrastre de fertilizantes agrícolas.
+Vertidos de aguas negras.
+Sobreabundancia de lirio acuático y otras plantas.
+Crecimiento acelerado de algas microscópicas,
que dañan a animales y plantas.
ESPECIES INVASORAS
+Depredación de plantas y animales.
+Competencia por alimento con especies nativas.
+Alteración de patrones del ecosistema.
+Desaparición de peces nativos.
+Daños económicos a pescadores.
+Alteración del ecosistema acuático.
INVASIONES AL LAGO
+Apropiación ilegal de terrenos.
+ Relleno del litoral con tierra y escombros.
+Alteración del contorno del lago.
+Destrucción de hábitat para flora y fauna.
+Mayor riesgo de inundaciones.
+Pérdida de zonas de uso público.
CONTAMINACIÓN POR
SUSTANCIAS TÓXICAS
+Vertidos industriales.
+Arrastre de pesticidas.
+Daños severos a aves, peces y plancton.
+Riesgos a la salud humana.
+Acumulación en tejidos de plantas y animales.
CONTAMINACIÓN POR BACTERIAS
Vertidos de aguas negras.
Enfermedades gastrointestinales y respiratorias.
Daños a plantas y animales.
EXTRACCIÓN ILEGAL DE AGUA
+Extracciones agrícolas.
+Bordos sin regulación.
+Reducción de agua almacenada.
PÉRDIDA DE HUMEDALES EN
EL LITORAL DEL LAGO
+Invasión y rellenos urbanos.
+Invasiones agrícolas.
+Pérdida de zonas de crianza para peces y aves.
+Reducción de filtros naturales de contaminantes.
+Pérdida de hábitat para plantas y animales acuáticos y terrestres.
CAMBIO CLIMÁTICO
+Producción excesiva de gases de efecto invernadero.
+Reducción de zonas forestales.
+Aumento en la evaporación del lago.
+Inundaciones y sequías.

La erosión y el azolvamiento

Enemigos silenciosos

La pérdida de zonas forestales en la cuenca, como resultado de las diferentes actividades productivas (principalmente agrícolas y ganaderas) ha reducido las zonas de matorral, el bosque tropical caducifolio y los bosques de encino, principalmente. 

Al perderse la protección que la vegetación brinda al suelo, este es fácilmente arrastrado por la lluvia y es depositado en el fondo de arroyos, ríos y del Lago Chapala, lo que reduce su profundidad y capacidad de almacenamiento, además de limitar la entrada de luz y afectar el proceso de fotosíntesis. Estudios en la zona que rodea al lago calculan que entre 100 mil y 400 mil toneladas de suelo son arrastrados por la lluvia cada año. 

Soluciones: Conservar las zonas forestales aún en buen estado, restaurar zonas forestales degradadas, mejorar las prácticas agrícolas y ganaderas para evitar la pérdida de suelo. 

Para conocer más: Pérdida de suelo por erosión hídrica en la subcuenca Chapala. 2013. S. Ochoa, A. Juárez, R. Velázquez y L.A. Zárate. En: Contaminación agrícola y erosión en la Cuenca del Lago Chapala. Pags. 71-84. Instituto Corazón de la Tierra/Comisión Nacional de Ciencia y Tecnología/Fideicomiso para el Desarrollo dela Región Centro Occidente/Secretaría de Planeación, Gobierno de Jalisco. Pérdida de suelo por erosión hídrica en la cuenca del lago de Chapala, Michoacán, México. http://www.revistatyca.org.mx/index.php/tyca/article/view/1436

Exceso de nutrientes en el agua

La presencia de nutrientes disueltos (sobre todo fósforo y nitrógeno) es necesaria para el ecosistema del lago, sin embargo su sobreabundancia provoca problemas. Esto ocurre cuando los fertilizantes químicos usados en las amplias zonas de cultivo son arrastrados por la lluvia y acaban en el agua. El efecto más evidente es la abundancia de lirio acuático, que aprovecha ese regalo de alimento y forma manchas flotantes que se mueven por acción del viento, y se acumulan en las orillas. Estas masas de plantas inhiben al fitoplancton (algas microscópicas, que son la base del ecosistema y además producen oxígeno) y afectan el desarrollo de las poblaciones de peces. Además favorecen la proliferación de mosquitos que pueden transmitir enfermedades, como paludismo y dengue.

Otro problema se presenta cuando, por la abundancia de nutrientes, el agua se pinta de verde. Este fenómeno, llamado explosión de algas se reportó por primera vez en el Lago Chapala en 1964 y, al parecer, se está volviendo cada vez más frecuente. Esto ocurre por el crecimiento acelerado de algas microscópicas, que aprovechan los nutrientes disueltos. Al acabarse el alimento las algas mueren y con su descomposición agotan el oxígeno del agua, matando los demás organismos vivos y provocando olores nauseabundos. 

Soluciones: Reducir el volumen de uso de fertilizantes químicos, promover el consumo de productos agroecológicos u orgánicos; crear barreras de humedales artificiales en zonas agrícolas.

Para conocer más: Calidad del agua y eutrofización en el Lago de Chapala. 2006. J. de Anda y S. Shear. En: Atlas de la Cuenca Lerma-Chapala: construyendo una visión conjunta. Cotler-Ávalos, H.,M. Mazari-Hiriart yJ. de Anda-Sánchez. Instituto Nacional de Ecología / SEMARNAT. https://agua.org.mx/biblioteca/atlas-de-la-cuenca-lerma-chapala-construyendo-una-vision-conjunta/ 

 

Exceso de nutrientes en el agua

La presencia de nutrientes disueltos (sobre todo fósforo y nitrógeno) es necesaria para el ecosistema del lago, sin embargo su sobreabundancia provoca problemas. Esto ocurre cuando los fertilizantes químicos usados en las amplias zonas de cultivo son arrastrados por la lluvia y acaban en el agua. El efecto más evidente es la abundancia de lirio acuático, que aprovecha ese regalo de alimento y forma manchas flotantes que se mueven por acción del viento, y se acumulan en las orillas. Estas masas de plantas inhiben al fitoplancton (algas microscópicas, que son la base del ecosistema y además producen oxígeno) y afectan el desarrollo de las poblaciones de peces. Además favorecen la proliferación de mosquitos que pueden transmitir enfermedades, como paludismo y dengue.

Otro problema se presenta cuando, por la abundancia de nutrientes, el agua se pinta de verde. Este fenómeno, llamado explosión de algas se reportó por primera vez en el Lago Chapala en 1964 y, al parecer, se está volviendo cada vez más frecuente. Esto ocurre por el crecimiento acelerado de algas microscópicas, que aprovechan los nutrientes disueltos. Al acabarse el alimento las algas mueren y con su descomposición agotan el oxígeno del agua, matando los demás organismos vivos y provocando olores nauseabundos. 

Soluciones: Reducir el volumen de uso de fertilizantes químicos, promover el consumo de productos agroecológicos u orgánicos; crear barreras de humedales artificiales en zonas agrícolas.

Para conocer más: Calidad del agua y eutrofización en el Lago de Chapala. 2006. J. de Anda y S. Shear. En: Atlas de la Cuenca Lerma-Chapala: construyendo una visión conjunta. Cotler-Ávalos, H.,M. Mazari-Hiriart yJ. de Anda-Sánchez. Instituto Nacional de Ecología / SEMARNAT. https://agua.org.mx/biblioteca/atlas-de-la-cuenca-lerma-chapala-construyendo-una-vision-conjunta/ 

 

Peces introducidos y su impacto en la biodiversidad

Los peces nativos del Lago Chapala están desapareciendo. De las 28 especies originales, en 2001 sólo se encontraban 18. Entre 1960 y 1980 se perdió el 7% de dichas especies, sin embargo de 1980 a 2000 se perdió un 40%, lo que refleja el acelerado deterioro así como el pobre manejo del lago.

Esto se debe a la combinación de varios factores negativos (introducción de peces, pesticidas en el agua y alteración del hábitat), que crean una fórmula que pone en enorme riesgo la sobrevivencia de los peces nativos. 

Cualquier pez que no es propio de un lugar altera el ecosistema, al competir por alimento con los nativos y/o comérselos. Entre las especies invasoras en el lago se encuentran la carpa de Israel, la tilapia y la lobina negra. La tilapia es el pez más capturado en el lago: representa casi la mitad de la pesca total, lo que indica una fuerte disminución de las poblaciones de especies locales. 

Soluciones: Implementar un programa de captura selectiva de especies invasoras, restringir el uso de pesticidas agrícolas de alto impacto en peces, monitorear poblaciones de peces nativos, realizar acciones de conservación y reintroducción de especies nativos.

Para conocer más: “Peces del Lago de Chapala”. 2005. En: La Biodiversidad en Michoacán, Estudio de Estado.  Comisión Nacional para la Conservación y Uso de la Biodiversidad/ Gobierno de Michoacán, Secretaría de Urbanismo y Medio Ambiente/Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo.

Peces no nativos afectan el ecosistema del lago de Chapala https://decisiones.com.mx/pais/jalisco/peces-no-nativos-afectan-el-ecosistema-del-lago-de-chapala/

El lago de Chapala está inmerso en extinciones – Milenio https://www.milenio.com/estados/el-lago-de-chapala-esta-inmerso-en-extinciones 

Invasiones al lago

Hay un proceso intenso de ocupación de zonas de playa en la sección noroeste del lago, en una franja de 65 kilómetros que incluye los municipios de Chapala, Jocotepec y Tuxcueca. Esto deriva de la intensa ocupación urbana y la especulación inmobiliaria, combinado con la falta de verificación y vigilancia por parte de las autoridades. 

La práctica de cercar zonas de playa y luego rellenar con tierra y escombros, para finalmente instalar paredes, rampas para lanchas, casas y otras construcciones se realiza de forma semi-abierta, debido a la falta de sanciones. Incluso se ha cerrado el acceso público a la playa en muchos sitios. 

La invasión de terrenos altera el contorno del lago, destruye zonas de vegetación natural y con ello acaba con espacios de anidamiento y alimentación de aves, además de reducir las zonas de cría para peces.

Entre las construcciones que han invadido, parcial o completamente, espacios en el lecho del lago, se cuentan lo mismo construcciones particulares que infraestructura pública, incluyendo zonas de esparcimiento. 

Soluciones: Delimitar de forma visible la zona federal del lago, aplicar sanciones económico-administrativas a invasiones, crear acuerdo de coordinación entre gobierno federal, estatal y municipios para mejorar la vigilancia en la zona. 

Para conocer más: Ficha Informativa ILBM (Lake Brief) del Lago Chapala, México. 2021. En: Fichas Informativas de Lagos y Embalses (Lake Briefs) de América Latina (en edición). Interpondrán denuncia por invasión a lago de Chapala https://ntrguadalajara.com/post.php?id_nota=171766 

Ante omisión de autoridades, vecinos de Chapala limpian el lago de invasores

https://udgtv.com/noticias/ante-omision-de-autoridades-vecinos-de-chapala-limpian-lago-invasores/ 

La contaminación del agua

Plaguicidas

La agricultura representa la principal actividad productiva alrededor del Lago Chapala, para lo cual utiliza grandes volúmenes de pesticidas: 18 sustancias activas de herbicidas y 23 de plaguicidas, con un promedio de uso anual de 353,000 kilos. Considerando el nivel de toxicidad, se encontró que 43% de las sustancias utilizadas son Altamente tóxicas o Extremadamente tóxicas para plancton, aves y peces, tres elementos clave para el funcionamiento del ecosistema acuático. 

Es importante señalar que entre las sustancias de alta toxicidad, en Jalisco se reporta el uso amplio de paratión metílico, mientras que en Michoacán, diferentes productores mencionaron el producto prohibido aldrin. 

Soluciones: Prohibir el uso de los pesticidas más peligrosos, reducir su volumen de utilización mediante asesoría a agricultores, impulsar procesos de producción agroecológica y orgánica. 

Para conocer más: Encuentran pesticidas en sangre de mujeres embarazadas en Jocotepec y Chapala https://www.udg.mx/es/noticia/encuentran-pesticidas-en-sangre-de-mujeres-embarazadas-en-jocotepec-y-chapala  Preocupa a ambientalistas la contaminación del lago de Chapala, por pesticidas y fertilizantes https://www.youtube.com/watch?v=qj4xIyV7Uok 

Los Plaguicidas Altamente Peligrosos en México – RAPAM https://www.rapam.org/wp-content/uploads/2017/09/Libro-Plaguicidas-Final-14-agst-2017sin-portada.pdf 

Vertidos industriales

Las empresas establecidas en el corredor industrial del Bajío (Guanajuato) generan cargas contaminantes de diverso tipo. La producción peletera en León descarga arsénico en el Río Turbio; mientras que la planta petroquímica de Salamanca genera una amplia diversidad de sustancias como resultado de sus procesos, los cuales llegan al lago a través del Lerma. Se ha confirmado la presencia de metales pesados (cadmio, cobre, mercurio y otros) en peces capturados en el lago, lo que además de tener efectos no cuantificados en la salud de los mismos representa riesgos a la salud humana, en particular debido a la capacidad de acumulación de estas sustancias en los tejidos grasos, hígado y otros órganos. Las cargas de contaminantes industriales tienen una mayor concentración en la desembocadura del Río Lerma (Lind y Dávalos-Lind, 2002; Trujillo-Cárdenas et al., 2010). Deben considerarse también aportes provenientes de fuentes puntuales como son las zonas industriales y urbanas, que contribuyen con una compleja mezcla de compuestos de tipo orgánico, así como aportes de fuentes lineales como son los ductos efectos en los sistemas de agua subterránea.

Para conocer más: Trace metal concentrations in Chirostoma sp. from Lake Chapala, Mexico: Elevated concentrations of mercury and public health implications https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/10934520009376973 

Calidad del agua y eutrofización en el Lago de Chapala. 2006. J. de Anda y S. Shear. En: Atlas de la Cuenca Lerma-Chapala: construyendo una visión conjunta. Cotler-Ávalos, H.,M. Mazari-Hiriart yJ. de Anda-Sánchez. Instituto Nacional de Ecología / SEMARNAT. https://agua.org.mx/biblioteca/atlas-de-la-cuenca-lerma-chapala-construyendo-una-vision-conjunta/

Bacterias patógenas

A pesar de la construcción de numerosas plantas de tratamiento durante las décadas de los 80s y 90s, al lago aún entran aguas sin tratar que incluyen organismos patógenos, tanto por caudal del río Lerma, como del Zula y La Pasión. Asimismo, debido a la falta de operación de algunas plantas de tratamiento, se han vertido aguas sin tratar al lago en diversos momentos, siendo una de las más recientes la ocurrida en San Juan Cosalá, en mayo del 2021. 

Además de las aguas negras urbanas, las granjas de cerdos generan volúmenes de excrementos que son vertidos en arroyos y ríos, produciendo contaminación del agua superficial y también la subterránea. 

Soluciones: Correcta operación de las plantas de tratamiento existentes y  construcción de las faltantes, incluyendo opciones de humedales artificiales. 

Para conocer más: Investigadores del CUCEI estudian el Lago de Chapala a fondo https://www.udg.mx/es/noticia/investigadores-del-cucei-estudian-el-lago-de-chapala-fondo Reporte de análisis de datos de calidad del agua del Lago de Chapala http://udgtv.com/wp-content/uploads/2018/10/Calidad-del-agua-del-Lago-de-Chapala.pdf 

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